La Asociación de Mitilicultores de Chile (AmiChile) y la Universidad Santo Tomás dan inicio a un proyecto de investigación aplicada financiado por la ANID que busca desarrollar una plataforma digital para el monitoreo y optimización del cultivo del chorito o mejillón chileno (Mytilus chilensis). La iniciativa llega en un momento crítico para la industria: aunque Chile se posiciona como el segundo mayor productor y exportador mundial de mejillones de cultivo, una caída del 25% en la captación de semillas y los crecientes desafíos ambientales amenazan la producción del período 2025-2026. La digitalización del sector puede ser la respuesta que la industria necesita para mantener su competitividad global.

Contexto y datos: la industria del chorito en cifras

La mitilicultura chilena es la segunda actividad acuícola más importante del país, concentrada casi en su totalidad en la Región de Los Lagos, con epicentro en la Isla de Chiloé y los fiordos del sur. Durante 2024, las cosechas totales de mejillón alcanzaron aproximadamente 400.000 toneladas, un 3% más que las 390.000 toneladas registradas en 2023. Chile exporta su producción a mercados de Europa, Norteamérica y Asia, siendo el país austral reconocido mundialmente por la calidad de su ‘chorito’, nombre con que se comercializa el mejillón chileno en los mercados internacionales.

El sector está compuesto por 619 empresas activas, de las cuales cerca del 89% son pymes. Esta estructura altamente atomizada, con muchos productores pequeños y medianos que operan en zonas de difícil acceso geográfico —las bahías y canales de Chiloé, el archipiélago de los Chonos, los fiordos de Comau y Reloncaví— hace que la adopción tecnológica sea históricamente lenta y costosa. A pesar de ello, la cadena productiva genera un virtuoso encadenamiento entre grandes, medianas y pequeñas empresas que viven del chorito.

La señal de alerta para 2025 es clara: la caída del 25% en la captación de semillas de mejillón en 2024 —un proceso natural donde las larvas se adhieren a las cuerdas de cultivo— anticipa una reducción significativa en la producción para los próximos ciclos. Las causas son múltiples: cambios en la temperatura del agua, acidificación oceánica, floraciones de algas nocivas (FAN) y variaciones en las corrientes. Justamente para anticipar y mitigar estos fenómenos es que la plataforma digital en desarrollo adquiere una relevancia estratégica inmediata.

Impacto en la industria: qué hará la plataforma digital

El proyecto financiado por la ANID, ejecutado conjuntamente por la Universidad Santo Tomás y AmiChile, busca desarrollar una plataforma de monitoreo de variables productivas y optimización de cultivos de Mytilus chilensis. Si bien los detalles técnicos específicos deben ser verificados directamente con AmiChile antes de publicar, el objetivo general apunta a integrar datos oceanográficos, de temperatura, salinidad, concentración de clorofila y oxígeno disuelto en una herramienta que permita a los productores tomar decisiones de manejo más informadas: cuándo sembrar, cuándo cosechar, cómo distribuir las líneas de cultivo para maximizar el rendimiento y minimizar las pérdidas por mortalidad o floraciones nocivas.

La digitalización de la mitilicultura es un paso necesario para que el sector pueda cumplir con los estándares de trazabilidad que exigen los mercados europeos, en particular tras la implementación del Reglamento de la Unión Europea sobre Deforestación (EUDR) y los crecientes requisitos de certificación de sostenibilidad que condicionan el acceso a los supermercados europeos. Una plataforma de monitoreo en tiempo real no solo mejora la productividad; también genera los registros digitales necesarios para demostrar prácticas sostenibles a compradores internacionales.

¿Qué significa esto para los emprendedores de Los Lagos?

Para los mitilicultores pequeños y medianos de Chiloé, Castro, Quellón, Ancud y Calbuco, la llegada de una plataforma digital de gestión productiva puede representar un salto cualitativo en competitividad. Hoy, la mayoría de las decisiones de siembra y cosecha se toman con base en experiencia acumulada y observación directa, métodos que son valiosos pero insuficientes frente a la variabilidad climática creciente. Una herramienta que anticipe floraciones de algas nocivas con 48 a 72 horas de anticipación, por ejemplo, puede evitar pérdidas de millones de pesos en una sola temporada.

La oportunidad no es solo para los productores directos. El desarrollo de esta plataforma también abre un mercado de servicios tecnológicos emergente en la región: instalación y mantención de sensores acuáticos, análisis de datos, conectividad satelital en zonas remotas, capacitación en uso de herramientas digitales para trabajadores del mar. Emprendedores tecnológicos de Puerto Montt y Puerto Varas tienen aquí una oportunidad de nicho con demanda real y creciente.

Las pymes mitilicultoras que se adapten antes a las herramientas digitales tendrán, además, una ventaja competitiva al momento de negociar contratos con las grandes procesadoras y exportadoras. En un mercado donde el precio del chorito se determina por calidad, volumen constante y capacidad de entrega predecible, la gestión basada en datos puede ser el factor diferenciador entre una empresa que crece y una que se estanca.

Para acceder a financiamiento para adoptar estas tecnologías, los mitilicultores pueden explorar los programas de INDAP para acuicultores artesanales, los fondos de innovación de CORFO para pymes y los concursos de la ANID para adopción tecnológica en sectores productivos. Un primer paso recomendable es contactar a AmiChile directamente para conocer el estado de avance de la plataforma y las condiciones de acceso para los productores asociados.

Perspectivas y próximos pasos

La industria mitilicultora de Chile enfrenta un ciclo productivo de incertidumbre en 2025-2026 debido a la caída en la captación de semillas, pero al mismo tiempo dispone de una base de conocimiento y capacidad instalada que ningún competidor mundial ha logrado igualar en las últimas décadas. La clave será convertir la adversidad ambiental en un acelerador de innovación.

En los próximos meses habrá que observar: el avance del proyecto de plataforma digital de ANID-AmiChile y su cronograma de piloto; los resultados de captación de semillas para la temporada 2026-2027, que se conocerán hacia fines de año; y la evolución de los precios internacionales del mejillón congelado, que inciden directamente en la rentabilidad de las empresas exportadoras. Para los emprendedores locales, mantenerse informados y vinculados con AmiChile y CORFO Regional es la mejor estrategia para no perderse las oportunidades que este proceso de transformación tecnológica está generando.

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Fuentes consultadas

• •: https://www.biobiochile.cl/noticias/ciencia-y-tecnologia/ciencia/2026/03/03/desarrollan-plataforma-para-optimizar-cultivo-del-mejillon-chileno-y-potenciar-sector-acuicola-local.shtml
• •: https://mejillondechile.cl/industria/
• •: https://www.sonapesca.cl/mitilicultura-chilena-analisis-de-la-situacion-actual-y-perspectivas-futuras/
• •: https://www.amichile.com/industria
• •: https://www.aqua.cl/industria-mitilicultora-analizan-produccion-de-2024-y-se-alistan-para-2025/