Un nuevo estudio revela mayor tolerancia de las hembras del piojo de mar a los antiparasitarios, desafío crítico para la salmonicultura de la Región de Los Lagos.
La industria salmonera de la Región de Los Lagos enfrenta un nuevo frente de alerta sanitaria. Un estudio publicado el 26 de octubre de 2026 por el portal especializado Aqua.cl revela que las hembras del piojo de mar (Caligus rogercresseyi) presentan una mayor tolerancia a los antiparasitarios utilizados habitualmente en los centros de cultivo. El hallazgo no es menor: en una región donde la salmonicultura representa el principal motor exportador, con cifras que históricamente han superado los USD 5.000 millones anuales en envíos nacionales, cualquier variable que afecte el control sanitario tiene repercusiones directas en la productividad, los costos operacionales y la competitividad internacional del sector.
El Caligus rogercresseyi, conocido localmente como piojo de mar, es uno de los principales ectoparásitos que afectan a los salmónidos cultivados en las aguas del sur de Chile. Su presencia obliga a los centros de cultivo a aplicar tratamientos farmacológicos regulados por SERNAPESCA bajo el marco del DS49, el decreto que norma el uso de fármacos en la acuicultura nacional. La evidencia de que las hembras de este parásito toleran mejor los antiparasitarios abre una discusión técnica urgente que Los Lagos no puede ignorar.
Si bien los detalles metodológicos del estudio serán materia de análisis por parte de equipos científicos y operadores de la industria, el hallazgo apunta a un fenómeno conocido en parasitología como resistencia diferenciada por sexo. En términos prácticos, esto significa que los tratamientos antiparasitarios actuales —entre los que se cuentan compuestos como el azametifos, el deltametrin y el peróxido de hidrógeno, aplicados en baños o por vía oral— podrían estar eliminando con mayor eficacia a los machos, mientras las hembras sobreviven, se reproducen y transmiten esa tolerancia a las generaciones siguientes.
Para los centros de cultivo ubicados en el Archipiélago de Chiloé, Reloncaví y los fiordos de Los Lagos, esto tiene implicancias concretas:
No es casual que esta noticia coincida con otro movimiento relevante del sector internacional: la Unión Europea proyecta mayores exigencias de trazabilidad y sostenibilidad para los productos acuáticos importados. Para el salmón chileno, que tiene en Europa uno de sus destinos estratégicos, esto significa que el control del piojo de mar no es solo una cuestión sanitaria interna, sino un requisito de acceso a mercado. Un protocolo de tratamiento antiparasitario que no logre controlar eficazmente las poblaciones del parásito —especialmente las hembras— podría traducirse en cuestionamientos desde los organismos de certificación europeos y presionar a las empresas exportadoras de Los Lagos a demostrar con mayor detalle sus planes de manejo sanitario.
Organizaciones como SalmonChile, que agrupa a las principales empresas productoras de la región, deberán incorporar este hallazgo en sus protocolos de buenas prácticas y en el diálogo con las autoridades regulatorias nacionales.
La industria salmonera de Los Lagos no parte desde cero en esta discusión. En los últimos años, el sector ha incorporado tecnologías no farmacológicas para el control del piojo de mar, como los láseres submarina (sistemas Stingray y similares), los peces limpiadores (wrasse) y los snorkels de superficie que evitan el contacto de los peces con las capas de agua donde el parásito es más abundante. Estas herramientas han permitido reducir la dependencia exclusiva de los antiparasitarios químicos.
Sin embargo, el nuevo escenario de resistencia diferenciada en hembras plantea la necesidad de estrategias de manejo integrado que combinen:
En este contexto, los instrumentos de CORFO orientados a innovación en acuicultura —como los fondos de I+D asociativos y los programas de transferencia tecnológica— representan una palanca concreta para que los operadores de Los Lagos puedan financiar estudios locales y adoptar soluciones validadas en el territorio.
Los Lagos no es solo la región donde se produce el salmón: es el territorio donde se genera el conocimiento técnico que sostiene a la industria. Centros de investigación, laboratorios privados y equipos de profesionales especializados tienen aquí su base de operaciones. El hallazgo sobre la resistencia diferenciada de las hembras del piojo de mar debería funcionar como un catalizador para la investigación aplicada local, antes que como una señal de alarma paralizante.
La experiencia acumulada en el manejo del virus ISA —que obligó a la industria a reinventarse hace más de una década— demuestra que el sector salmonero de Los Lagos tiene capacidad de respuesta cuando los desafíos sanitarios se abordan con rigor técnico, coordinación institucional y visión de largo plazo. El piojo de mar resistente no es distinto: requiere el mismo enfoque.
Para los profesionales y empresas de la región, la pregunta no es si este problema afectará sus operaciones, sino con qué velocidad y profundidad se adoptan las respuestas. En un mercado global que exige cada vez más evidencia de sostenibilidad y trazabilidad, ser proactivos en el control sanitario no es solo una obligación regulatoria: es una ventaja competitiva.
El estudio sobre la mayor tolerancia de las hembras del piojo de mar a los antiparasitarios marca el inicio de una nueva etapa en la gestión sanitaria de la salmonicultura regional. La Región de Los Lagos, que concentra la mayor parte de la producción salmonera nacional, tiene tanto la responsabilidad como la capacidad para liderar la respuesta técnica a este desafío. La articulación entre empresas, universidades, SERNAPESCA y CORFO será determinante para que el conocimiento científico se convierta en protocolos operativos efectivos antes de que la resistencia parasitaria escale a niveles de mayor impacto productivo.
Fuentes consultadas:
Aqua.cl — Estudio revela mayor tolerancia de las hembras del piojo de mar a los antiparasitarios (26/10/2026): https://www.aqua.cl/estudio-revela-mayor-tolerancia-de-las-hembras-del-piojo-de-mar-a-los-antiparasitarios/
Aqua.cl — UE proyecta mayor trazabilidad y sostenibilidad para los productos acuáticos importados (26/10/2026): https://www.aqua.cl/ue-proyecta-mayor-trazabilidad-y-sostenibilidad-para-los-productos-acuaticos-importados/
