Benchmark Genetics lanza concurso para impulsar genética de especies acuícolas emergentes. Una oportunidad concreta para el emprendimiento innovador en Los Lagos.
La Región de Los Lagos concentra más del 70% de la producción acuícola de Chile, pero su liderazgo productivo no siempre se ha traducido en liderazgo en innovación de base científica. Por eso llama la atención —y la reflexión— la apertura del concurso lanzado por Benchmark Genetics, empresa líder mundial en genética de salmónidos, orientado específicamente a impulsar el desarrollo genético de especies acuícolas emergentes. Una convocatoria que, bien aprovechada, puede convertirse en una palanca real para startups, investigadores y emprendedores de la región.
La iniciativa, difundida a fines de octubre de 2026, no es solo una noticia del mundo corporativo: es una señal sobre hacia dónde se mueve el ecosistema de innovación acuícola global. Y Los Lagos, como epicentro productivo, tiene razones de sobra para estar en el centro de esa conversación.
Benchmark Genetics ha abierto una convocatoria dirigida a proyectos que aborden desafíos de mejoramiento genético en especies acuícolas distintas al salmón del Atlántico, su especie bandera. El objetivo declarado es identificar socios, startups o iniciativas de investigación aplicada que puedan acelerar el desarrollo genético de especies como el mejillón, la trucha, el erizo o el ostión, entre otras con potencial comercial en mercados internacionales.
Este tipo de convocatorias —conocidas en el ecosistema de innovación como open innovation calls— representan una modalidad de transferencia tecnológica inversa: la gran empresa busca activamente soluciones externas, lo que abre una puerta genuina para actores más pequeños con conocimiento especializado.
La región no parte de cero. Cuenta con instituciones académicas con trayectoria en investigación acuícola, como la Universidad Austral de Chile (UACh) y la Universidad de Los Lagos (ULagos), ambas con líneas activas de I+D en acuicultura, genómica aplicada y biotecnología marina. A eso se suma la presencia de centros como el Centro de Investigación e Innovación para el Cambio Climático (CiiCC) y laboratorios privados vinculados a la industria salmonera que manejan datos genéticos de alto valor.
El ecosistema emprendedor regional también ha madurado. En los últimos años, instrumentos de CORFO como el Capital Semilla, los programas Startup Ciencia y las líneas de Investigación y Desarrollo Tecnológico han financiado proyectos en biotecnología acuícola desde Puerto Montt y Castro. El desafío es conectar esas piezas con oportunidades como la que abre Benchmark Genetics.
Hablar de emprendimiento innovador en Los Lagos implica reconocer tanto los avances como las tensiones que persisten. En el plano positivo, la región ha visto crecer su oferta de fondos concursables: además de CORFO, instituciones como INDAP, ProChile y el Gobierno Regional —a través del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC)— han inyectado recursos en proyectos de base tecnológica vinculados a la acuicultura y la agropecuaria.
Sin embargo, persisten brechas importantes. Una de las más críticas es la brecha entre investigación académica y aplicación productiva. Muchos proyectos generados en universidades regionales no logran dar el salto hacia el mercado por falta de financiamiento puente, ausencia de mentores con experiencia comercial o simplemente por desconexión con las demandas reales de la industria.
En ese contexto, iniciativas como la de Benchmark Genetics funcionan como un termómetro: revelan qué tipo de innovación está demandando el sector privado global y permiten a los actores locales calibrar sus capacidades frente a ese estándar.
La transferencia tecnológica —el proceso mediante el cual el conocimiento generado en laboratorios y centros de investigación llega a convertirse en productos, servicios o procesos comercializables— sigue siendo el eslabón más débil del ecosistema regional. A diferencia de regiones como la Metropolitana o el Biobío, Los Lagos carece de una oficina de transferencia tecnológica (OTT) consolidada que opere como intermediario sistemático entre universidad e industria.
La UACh sede Puerto Montt y la ULagos han dado pasos en esta dirección, pero los recursos humanos y financieros dedicados a esta función siguen siendo insuficientes frente al volumen de investigación que se produce. Fortalecer esta capacidad es una tarea pendiente que requiere voluntad institucional, financiamiento sostenido y, sobre todo, una narrativa regional que valore la innovación como motor económico y no solo como un adorno discursivo.
Para los emprendedores e investigadores de Los Lagos interesados en el concurso de Benchmark Genetics, el primer paso es revisar las bases oficiales disponibles en los canales de la empresa y evaluar si el proyecto cuenta con los elementos mínimos que una empresa de esa escala valora: evidencia científica, escalabilidad, propiedad intelectual clara y capacidad de ejecución.
Algunos aspectos prácticos a considerar:
El concurso de Benchmark Genetics es un recordatorio de que la innovación acuícola de frontera ya no ocurre solo en los grandes centros de investigación de Noruega o Escocia. Ocurre también —o puede ocurrir— en Puerto Montt, Chiloé o Calbuco, si los actores regionales tienen la información, los instrumentos y la determinación para participar.
La Región de Los Lagos tiene el conocimiento tácito acumulado en décadas de producción acuícola, tiene instituciones académicas capaces y tiene un ecosistema emprendedor que ha comenzado a madurar. Lo que necesita es conectar esas piezas con mayor urgencia y estrategia. Convocatorias como esta son exactamente el tipo de señal que debería movilizar a universidades, startups y fondos públicos en una misma dirección.
Desde Estación Emprende seguiremos el desarrollo de esta iniciativa y otras que apunten a posicionar a Los Lagos como región innovadora, no solo productiva.
