El sistema de concesiones de acuicultura en la Región de Los Lagos sigue siendo un cuello de botella para la mitilicultura. Análisis del problema y sus consecuencias productivas.
La mitilicultura de la Región de Los Lagos produce más del 90% del mejillón chileno que llega a los mercados internacionales, consolidando a esta zona como el principal polo productor del país. Sin embargo, detrás de esa cifra existe una realidad que los propios mitilicultores conocen bien: el sistema de concesiones de acuicultura se ha convertido en uno de los mayores obstáculos para el crecimiento ordenado del sector. Tramitaciones que se extienden por años, superposición de usos en zonas costeras y una burocracia que no siempre responde a la dinámica productiva real del territorio son algunos de los nudos que hoy tensionan la relación entre los productores, el Estado y el borde costero de Los Lagos.
Una concesión de acuicultura es el título que otorga el Estado chileno —a través de la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca) y con visación de organismos como SERNAPESCA, la Armada de Chile y el Ministerio de Bienes Nacionales— para ocupar y explotar una superficie de agua o fondo marino con fines productivos. En el caso de la mitilicultura, estas concesiones definen dónde y cuánto puede crecer cada productor.
En Los Lagos, la densidad de solicitudes activas, vigentes y en trámite en torno a los canales y fiordos de Chiloé, el Reloncaví y las costas de Palena configura uno de los mapas de concesiones más complejos del país. Según datos de Subpesca, la región concentra miles de hectáreas concesionadas para la acuicultura, distribuidas entre salmonicultura y acuicultura de moluscos, lo que genera una presión permanente sobre el espacio disponible y los procesos administrativos asociados.
El diagnóstico es compartido en el sector: los plazos de tramitación de una concesión de acuicultura pueden superar los tres o cuatro años desde la presentación de la solicitud hasta la obtención del título definitivo. Para un pequeño o mediano mitilicultor, ese tiempo es, en muchos casos, inviable.
El proceso exige coordinación entre múltiples organismos —Subpesca, Armada, Bienes Nacionales, la Comisión Regional de Uso del Borde Costero (CRUBC) y eventualmente el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA)— lo que multiplica los focos de demora. A esto se suma que la legislación vigente, contenida principalmente en la Ley General de Pesca y Acuicultura (LGPA) y sus reglamentos complementarios, no siempre ha sido actualizada al ritmo de las transformaciones productivas y territoriales de una región tan dinámica como Los Lagos.
Para los productores más pequeños, muchos de ellos integrados en comunidades y cooperativas de Chiloé, la espera tiene un costo concreto: imposibilidad de acceder a financiamiento bancario mientras la concesión no está regularizada, exclusión de algunos programas de fomento de INDAP o CORFO que exigen títulos vigentes, y vulnerabilidad frente a terceros que eventualmente pueden ocupar zonas de interés antes de que el proceso concluya.
Un fenómeno adicional agudiza el panorama: las concesiones caducadas o no renovadas que permanecen en un limbo administrativo. Cuando un titular no renueva su concesión o esta caduca por incumplimiento, el espacio debería quedar disponible para nuevas solicitudes. Sin embargo, los mecanismos para reasignar esas superficies no siempre operan con la agilidad necesaria, generando zonas costeras que, en la práctica, están bloqueadas para el uso productivo. En el contexto de Chiloé y el litoral de Los Lagos, donde el espacio físico apto para la mitilicultura es limitado y estratégico, cada hectárea en disputa tiene un peso real para el sector.
La presión sobre el sistema de concesiones no ocurre en el vacío. La mitilicultura de Los Lagos convive con una amenaza recurrente: los florecimientos de algas nocivas (FAN), conocidos popularmente como mareas rojas, que generan episodios de veneno paralizante de mariscos (VPM) y fuerzan cierres de áreas de cultivo por períodos variables. Ante esas situaciones, algunos productores buscan trasladar operaciones a zonas alternativas o ampliar su superficie concesionada como estrategia de resiliencia, lo que a su vez incrementa la demanda de nuevas concesiones y sobrecarga aún más el sistema administrativo.
La coordinación entre los protocolos de cierre y apertura de áreas que maneja SERNAPESCA y la gestión de concesiones por parte de Subpesca es, en este sentido, un desafío de gobernanza que la región todavía no ha resuelto de manera integral. La intermitencia productiva asociada a las mareas rojas hace aún más urgente que los marcos regulatorios sean ágiles y predecibles para los productores.
Desde SalmonChile y organizaciones del sector mitilicultor se ha levantado en distintos foros la necesidad de una modernización del sistema concesional que incluya ventanillas únicas digitales, plazos máximos legalmente vinculantes y mecanismos de coordinación interinstitucional más eficientes. A nivel legislativo, han circulado propuestas de modificación a la LGPA que apuntan precisamente a reducir los cuellos de botella administrativos, aunque su avance en el Congreso ha sido lento.
En paralelo, desde la Universidad Austral de Chile y otras instituciones académicas regionales se han desarrollado estudios de ordenamiento espacial marino que buscan entregar insumos técnicos para una mejor planificación del uso del borde costero en Los Lagos. Estos trabajos de I+D aplicada son un aporte concreto para que las decisiones sobre concesiones no se tomen solo desde criterios administrativos, sino también desde evidencia ecológica y productiva actualizada.
Para los emprendedores y pymes del sector que operan en Los Lagos, el mensaje es claro: conocer en detalle el estado jurídico de sus concesiones, anticipar renovaciones y articularse con organismos de fomento antes de que los títulos venzan puede marcar la diferencia entre crecer o quedar paralizado por años en una tramitación.
La Región de Los Lagos tiene condiciones naturales únicas para la mitilicultura: aguas frías, ricas en fitoplancton y con una geografía costera que ofrece abrigo natural para los cultivos. El mejillón chileno tiene demanda creciente en mercados de Europa, Estados Unidos y Asia, y la industria tiene margen real para crecer. Pero ese potencial solo se materializará si el marco institucional —en particular el sistema de concesiones— evoluciona al ritmo que el territorio necesita.
Regularizar, agilizar y modernizar la gestión concesional no es solo un tema burocrático: es una condición de base para que la mitilicultura de Los Lagos pueda planificar inversiones, acceder a financiamiento, cumplir con certificaciones internacionales y resistir mejor las crisis recurrentes como las mareas rojas. Es, en definitiva, una decisión de política pública con consecuencias directas sobre cientos de familias que viven del mar en Chiloé y el resto de la región.
