La tramitación de concesiones de acuicultura en la Región de Los Lagos sigue siendo el principal obstáculo para escalar la mitilicultura. Análisis del problema y sus consecuencias.
La Región de Los Lagos concentra más del 90% de la producción nacional de mejillón (Mytilus chilensis), con volúmenes que superan las 300.000 toneladas anuales y exportaciones que en años recientes han alcanzado los USD 200 millones. Sin embargo, detrás de esas cifras existe un problema estructural que los productores de Chiloé, Palena y el archipiélago conocen de primera mano: la demora en la tramitación y asignación de concesiones de acuicultura continúa siendo, hoy en 2026, uno de los principales cuellos de botella para el desarrollo competitivo de la industria mitilicultora regional.
El marco legal que regula las concesiones de acuicultura en Chile está definido por la Ley General de Pesca y Acuicultura (LGPA) y su reglamentación asociada, con SERNAPESCA y la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (SUBPESCA) como actores institucionales centrales. A esto se suma la participación del Ministerio de Defensa —a través de la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante (DIRECTEMAR)— y la Comisión Regional de Uso del Borde Costero (CRUBC), lo que convierte cada tramitación en un proceso que involucra múltiples ventanillas.
Según datos del sector, los plazos promedio para la obtención de una concesión de acuicultura en zonas costeras de Los Lagos pueden extenderse entre tres y seis años, considerando estudios de impacto ambiental, informes técnicos de SERNAPESCA, consultas a comunidades y la resolución definitiva. Para un pequeño mitilicultor de Quemchi o Dalcahue que opera con capital limitado, ese horizonte temporal es sencillamente inviable.
La demora en las concesiones no es un problema abstracto: se traduce en hectáreas que no se cultivan, en producción que no crece y en trabajadores que no se contratan. La Asociación de Mitilicultores de Chile (AmiChile), organismo que agrupa a gran parte de los productores regionales, ha planteado en distintos foros sectoriales que la falta de nuevas concesiones limita la capacidad de los productores para escalar operaciones y, con ello, mejorar su posición negociadora frente a los mercados de exportación.
El problema se agudiza en un contexto donde la demanda internacional por mejillón chileno —especialmente desde España, Francia e Italia— sigue creciendo. Los mercados europeos valoran el producto regional por su perfil organoléptico y su trazabilidad, pero exigen volúmenes consistentes y certificaciones que requieren infraestructura productiva estable. Sin concesiones vigentes y ampliadas, esa consistencia es difícil de garantizar.
A la complejidad administrativa se suma la variable sanitaria. Los episodios de Floraciones Algales Nocivas (FAN), conocidas popularmente como mareas rojas, afectan de manera recurrente a las costas de Los Lagos. Cuando una zona queda bajo veda sanitaria decretada por el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (SERNAPESCA), los productores deben detener la cosecha, generando pérdidas económicas que no siempre cuentan con mecanismos de compensación adecuados.
La paradoja es significativa: un mitilicultor que invierte años en tramitar una concesión puede enfrentar temporadas completas de veda por biotoxinas paralizantes (VPM) o diarreicas (VDM), sin que exista un sistema robusto de seguros agrícolas o fondos de contingencia sectoriales adaptados a esta realidad. Desde CORFO Los Lagos se han impulsado instrumentos de apoyo a la productividad acuícola, pero los productores más pequeños —que representan la mayoría en el sector mitilicultor— tienen dificultades para acceder a ellos por requisitos administrativos o garantías.
No todo es diagnóstico sombrío. En los últimos años, SUBPESCA ha trabajado en la simplificación de procedimientos para concesiones de menor escala y en la actualización de las zonas de desarrollo acuícola (ECMPO y áreas sin AMERB comprometidas). La implementación del sistema informático de tramitación en línea ha reducido algunos tiempos burocráticos, aunque los expertos del sector coinciden en que los cuellos de botella más críticos están en las etapas de evaluación ambiental y en la coordinación interinstitucional.
Desde la academia, la Universidad Austral de Chile (UACh) y el Centro INCAR han generado investigación aplicada sobre ordenamiento espacial marino que podría nutrir políticas públicas más eficientes para la asignación de concesiones. La transferencia tecnológica entre centros de I+D y productores medianos sigue siendo, sin embargo, una deuda pendiente en la región.
El desafío de fondo es político y técnico a la vez: modernizar el sistema de concesiones sin sacrificar los estándares ambientales ni los derechos de comunidades costeras que también dependen del borde costero. La Región de Los Lagos tiene el potencial productivo; la pregunta es si el marco institucional será capaz de acompasarse con esa realidad.
En un escenario global donde el World Fisheries Exhibition (WFE) y los principales foros de acuicultura posicionan al mejillón como proteína sostenible del futuro, Chile —y Los Lagos en particular— tiene una ventana de oportunidad que no es eterna. Países productores de Europa del Norte y de Nueva Zelanda están invirtiendo fuertemente en tecnología de cultivo, sistemas de monitoreo en tiempo real y certificaciones de sostenibilidad.
Si la mitilicultura de Los Lagos quiere consolidarse como referente mundial y no solo como proveedor de materia prima de bajo valor, necesita resolver el nudo de las concesiones. No como un trámite más, sino como una decisión estratégica de desarrollo territorial que involucra a SERNAPESCA, SUBPESCA, CORFO, los gobiernos regionales y —sobre todo— a los propios productores organizados.
El mejillón chileno tiene mercado. Tiene calidad. Tiene territorio. Lo que necesita es que el Estado le despeje el camino.
